One way to hold `ill-tempered` is to read the two halves: ill in its older meaning of bad, plus tempered, having a temper. A temper that has come out badly. Small things land on it and it goes off. The word then points either at one person who is always like that, or at a whole room that became like that for an hour.
ill-tempered 可以想成把兩半拆開來看。ill 在這裡是舊一點的用法，意思是「壞的」，跟 ill will、ill health 的 ill 一樣，不是「生病」。tempered 來自 temper（脾氣）。合起來的畫面，是一副「配壞了的脾氣」：小小的事情落上去，它就炸開。這個畫面可以指一個人長年都是這樣。也可以指一群人只有那一個小時是這樣。所以同一個字，一邊貼在人身上，一邊貼在場合上。
From the word’s history
Wiktionary gives the formation directly: from ill + tempered.
維基詞典直接寫出它的組成：ill 加 tempered。這條線索的用處在於提醒讀者，這裡的 ill 是「壞」而不是「病」。
Wiktionary, "ill-tempered"
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