核心畫面

Picture a row of things of the same kind, all lined up for comparison. One of them is lifted out and set on its own, because nothing left in the row can stand next to it. The name says exactly that: non- 'not' plus pareil 'alike, equal' — 'none like it'. Everything this word does starts from that one lifted-out thing.

可以想成一排同類的東西被擺出來比較,然後其中一個被單獨拿起來,放到旁邊,因為剩下的沒有一個能跟它並排。這個字的組成剛更多收起可以想成一排同類的東西被擺出來比較,然後其中一個被單獨拿起來,放到旁邊,因為剩下的沒有一個能跟它並排。這個字的組成剛好就是這個畫面:non-(不)加上法文 pareil(一樣、相等),合起來是「沒有跟它一樣的」。它當名詞時指那個被拿出來的人或東西,當形容詞時描述那個「旁邊擺不下第二個」的狀態。至於美式甜點裡的糖珠和糖珠巧克力,是同一個名字被拿去用在小甜點上。

From the word’s history

From Middle French nonpareil 'unparalleled': non- (not) + pareil (alike, same), from Late Latin pariculus, from Latin par 'equal'. The modern core keeps the literal shape: not-equal, nothing alongside it.

來自中古法文 nonpareil(無與倫比):non-(不)+pareil(一樣、相等);pareil 來自晚期拉丁文 pariculus,再往前是拉丁文 par(相等)。今天的核心意思跟字面幾乎一樣:沒有相等的,旁邊放不下第二個。

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Two branches

沒有東西比得上

這一族就是核心畫面本身:一個人或一樣東西被抬出來,其他的都排在後面。

noun · C2

A person or thing that is far better than every other one of the same kind, so good that nothing else can be set beside it.

無人能及的人或事物

美式甜點裡的糖珠

可以想成這個誇獎被拿去當小甜點的名字,像在說「這種小東西最棒」。這是幫助記憶的連結,我們手上的資料並沒有記錄它實際怎麼變過去的。

noun · C1

Tiny hard balls of white or coloured sugar that are scattered over cakes, cookies and other sweet food to decorate them.

彩色小糖珠