核心畫面

A helpful picture: many strands woven together. When something has lots of interconnected parts, you cannot pull one thread without moving the others — and that tangle is what makes it hard to follow or to fix.

很多線纏在一起。一樣東西如果有很多互相牽連的部分,你就沒辦法單獨抽出一條線——動一條,別條也跟著動。這個「纏在一起、更多收起很多線纏在一起。一樣東西如果有很多互相牽連的部分,你就沒辦法單獨抽出一條線——動一條,別條也跟著動。這個「纏在一起、拆不開」的感覺,就是 complexity 的核心。要注意它跟「困難」不完全一樣:一件事可以很難但很單純(比如舉起很重的東西),也可以不費力卻很複雜(比如安排十個人都能出席的時間)。complexity 說的是「頭緒多、彼此牽動」,難是因為線太多,不是因為力氣不夠。

From the word’s history

complexity = complex + -ity. Complex itself comes from Latin complexus, past participle of complectī "to entwine, to weave together" (com- "together" + plectere "to plait, to braid"). The braiding image is literal: what is complex is what has been plaited together.

complexity 是 complex 加上名詞字尾 -ity。而 complex 來自拉丁文 complexus,動詞 complectī 是「纏繞、編織在一起」(com- 一起 + plectere 編、辮)。也就是說,「複雜」這個概念在字源上就是一個編辮子的動作——很多股東西被編成一體。這個畫面很值得記住,因為它同時解釋了 complexity 的兩種用法:整條辮子的狀態(很複雜),以及辮子裡的某一股(其中一個複雜之處)。順帶一提,plectere 這一族也留在 perplex(把人繞暈)裡。

Wiktionary (complexity < complex + -ity; complex < Latin complexus < complectī, com- + plectere)

One branch

纏成一團的狀態,與團中的一股

這個字只有一個畫面,差別只在你看的是整團線、還是其中一條線。

having many complicated parts · noun · C2

The state of having many parts or steps that make something hard to follow or deal with.

複雜性

原始詞典資料2 筆記錄

以下是外部詞典記錄的用法,原文照列,我們還沒有寫成教學內容。上面的說明才是我們自己寫的;有些用法可能上面已經講過了。

complexitynoun/kəmˈplɛk.sɪ.ti/

  • 1

    The state of being complex; intricacy; entanglement.

  • 2

    That which is and renders complex; intricacy; complication.

    • The battle was like the grinding of an immense and terrible machine to him. Its complexities and powers, its grim processes, fascinated him.

資料來源:英文維基詞典 English WiktionaryCC BY-SA 4.0)。 原文照列,未經改寫。